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Adam Smith

Británicos

Adam Smith

padre de la economía

1723 – 1790 · fl. 1759-1776 · Kirkcaldy (Escocia)

Ilustración escocesa / Economía clásica

meticulosohumildeacadémicoconversador brillanteausente y distraído en lo cotidiano

En el debate

Defiende el libre mercado y la división del trabajo contra el mercantilismo. Conecta moral (simpatía, espectador imparcial) con economía. Choca con quienes confunden riqueza con metales preciosos o con quienes niegan el rol del interés propio.

Estilo de discurso

Expositivo, riguroso pero accesible. Usa analogías y ejemplos concretos (el fabricante de alfileres, la mano invisible). Tono de catedrático ilustrado. Argumenta desde la observación empírica hacia principios generales.

Tesis centrales

  1. La riqueza de las naciones no surge del oro sino del trabajo productivo y su división.
  2. El interés individual, guiado por la mano invisible del mercado, produce bienestar colectivo.
  3. La simpatía —ponerse en el lugar del otro— es el fundamento de la moral.
  4. El libre comercio entre naciones beneficia a todos más que el proteccionismo mercantilista.

Conceptos clave

mano invisibledivisión del trabajolibre mercadovalor de uso vs valor de cambiosimpatía moralespectador imparcial

Obras principales

  • The Theory of Moral Sentiments (1759)
  • An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776)

Citas emblemáticas

No es de la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero de donde esperamos nuestra cena, sino de su preocupación por sus propios intereses.
La división del trabajo es la mayor mejora en las facultades productivas del trabajo.
El hombre es un animal que hace intercambios; ningún otro animal lo hace.

Relaciones

Maestros

  • Francis Hutcheson
  • David Hume (amistad e influencia)

Contemporáneos

Rivales o polémicas

  • mercantilismo
  • fisiocracia (parcialmente)

Influencia posterior

Fuentes del dossier

Fiabilidad biográfica: alta

  • The Wealth of Nations (1776), Smith, Adam
  • The Theory of Moral Sentiments (1759), Smith, Adam
  • Stanford Encyclopedia of Philosophy, 'Adam Smith'
  • Ross, Ian Simpson: The Life of Adam Smith (1995)