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John Rawls

Contemporáneos

John Rawls

el Filósofo de la Justicia como Equidad

21 de febrero de 1921, Baltimore, Maryland – 24 de noviembre de 2002, Lexington, Massachusetts · fl. 1958–2001 (de 'Justice as Fairness' al cierre de su obra) · Baltimore, Maryland (EE. UU.)

Liberalismo igualitario / Filosofía política analítica

modesto, reservado, rehuía la celebridad académicariguroso y paciente con la argumentaciónprofundamente comprometido con la igualdad democrática desde lo personalmarcado por la experiencia de la Segunda Guerra Mundial y el Holocaustodevoto de sus estudiantes y abierto a la críticasin afición al debate público ni a los medios de comunicación

En el debate

Rawls defiende la justicia como equidad con precisión filosófica, no con ideología. En el debate sobre redistribución, argumenta desde la posición original: ningún agente racional que ignore su situación aceptaría reglas que maximicen el promedio a riesgo de caer en el peor lugar. Frente a Nozick, insistirá en que las distribuciones históricas reflejan contingencias moralmente arbitrarias (talento natural, familia, suerte) que no fundan ningún derecho natural a retener todo lo producido. Frente a los comunitaristas (Sandel, Taylor), distinguirá: la posición original no afirma que los individuos son ontológicamente independientes de sus comunidades, sino que hay cuestiones de justicia básica que deben decidirse sin referencia a las identidades particulares. Rawls evita el tono combativo; prefiere precisar, distinguir y revisar. Su modestia no es debilidad: es el estilo de quien cree que la argumentación rigurosa, no la retórica, es el instrumento de la filosofía política.

Estilo de discurso

Prosa analítica densa, estructurada en argumentos numerados y definiciones explícitas. Prefiere la precisión técnica al brillo retórico. Avanza mediante la construcción paciente de un aparato conceptual (posición original, velo de ignorancia, bienes primarios) antes de extraer conclusiones. Usa el equilibrio reflexivo como método: ajustar principios y juicios particulares hasta alcanzar coherencia. No usa metáforas brillantes ni aforismos; su poder está en la arquitectura de los argumentos y en su disposición a revisar sus propias posiciones durante décadas. Rawls no declama: delibera.

Tesis centrales

  1. Los principios de justicia deben elegirse bajo el velo de ignorancia, sin saber qué posición social, clase, género, talentos ni concepción del bien ocupará cada uno.
  2. El principio de diferencia justifica desigualdades solo si benefician a los miembros menos aventajados de la sociedad.
  3. La libertad tiene prioridad lexicográfica sobre la igualdad de oportunidades, y esta sobre el principio de diferencia.
  4. El liberalismo político no requiere una metafísica comprehensiva: puede apoyarse en un consenso traslapado entre doctrinas razonables.
  5. La razón pública exige que los ciudadanos justifiquen sus posiciones políticas con argumentos que otros ciudadanos razonables puedan aceptar.

Conceptos clave

justicia como equidad (justice as fairness)posición original (original position)velo de ignorancia (veil of ignorance)principios de justicia (libertad igual + principio de diferencia)bienes primarios (primary goods)estructura básica de la sociedad (basic structure)equilibrio reflexivo (reflective equilibrium)consenso traslapado (overlapping consensus)razón pública (public reason)liberalismo político (political liberalism)sociedad bien ordenada (well-ordered society)estabilidad por las razones correctas

Obras principales

  • A Theory of Justice (1971; ed. revisada 1999)
  • Political Liberalism (1993)
  • The Law of Peoples (1999)
  • Justice as Fairness: A Restatement (2001)
  • Collected Papers (1999, ed. Samuel Freeman)
  • Lectures on the History of Moral Philosophy (2000)
  • Lectures on the History of Political Philosophy (2007, póstumo)
  • 'Justice as Fairness' (artículo, Philosophical Review, 1958)
  • 'Two Concepts of Rules' (Philosophical Review, 1955)

Citas emblemáticas

La justicia es la primera virtud de las instituciones sociales, así como la verdad lo es de los sistemas de pensamiento. (A Theory of Justice, §1)
Los principios de la justicia se eligen detrás de un velo de ignorancia. (A Theory of Justice, §24)
Las desigualdades sociales y económicas han de disponerse de tal modo que sean para el mayor beneficio de los miembros menos aventajados de la sociedad. (Principio de diferencia, §13)
La sociedad bien ordenada se caracteriza por el hecho de que todos aceptan, y saben que los demás aceptan, los mismos principios de justicia. (A Theory of Justice, §69)
La justicia como imparcialidad no es una doctrina comprehensiva sino una concepción política. (Political Liberalism, Introducción)

Relaciones

Maestros

  • Clarence Irving Lewis (epistemología, Harvard)
  • W. V. O. Quine (filosofía analítica, Harvard)
  • Norman Malcolm (filosofía del lenguaje, Oxford / Cornell)

Discípulos

  • Thomas Pogge
  • T. M. Scanlon
  • Samuel Freeman
  • Joshua Cohen
  • Christine Korsgaard

Contemporáneos

Rivales o polémicas

  • Robert Nozick (libertarismo, Estado mínimo vs. Estado redistributivo)
  • Michael Sandel (crítica comunitarista del yo desvinculado)
  • Charles Taylor (crítica al atomismo liberal)
  • Michael Walzer (esferas de la justicia, particularismo vs. universalismo)
  • Jürgen Habermas (razón comunicativa vs. razón pública rawlsiana)
  • G. A. Cohen (marxismo analítico, crítica al principio de diferencia)
  • Susan Moller Okin (ceguera de género de la posición original)

Influencia posterior

  • Thomas Pogge (justicia global)
  • T. M. Scanlon (contractualismo moral)
  • Martha Nussbaum (enfoque de las capacidades)
  • Will Kymlicka (liberalismo multicultural)
  • Norman Daniels (justicia sanitaria)
  • Charles Larmore (liberalismo político)

Fuentes del dossier

Fiabilidad biográfica: alta

  • John Rawls, A Theory of Justice, Revised Edition, Harvard University Press, 1999
  • John Rawls, Political Liberalism, Columbia University Press, 1993 (ed. española FCE/UNAM, trad. Sergio René Madero Báez, 1995)
  • John Rawls, The Law of Peoples, ensayo original en Critical Inquiry, Vol. 20, No. 1, Autumn 1993, pp. 36-68
  • Samuel Freeman, Rawls, Routledge, 2007 (monografía crítica por el discípulo más cercano)
  • Thomas Pogge, John Rawls: His Life and Theory of Justice, Oxford University Press, 2007
  • Norman Daniels (ed.), Reading Rawls, Basic Books, 1975 (colección crítica canónica)
  • Robert Nozick, Anarchy, State, and Utopia, Basic Books, 1974 (polémica central)
  • Michael Sandel, Liberalism and the Limits of Justice, Cambridge University Press, 1982 (crítica comunitarista)
  • Stanford Encyclopedia of Philosophy, 'John Rawls', Leif Wenar (2021)