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Empédocles de Agrigento

Griegos

Empédocles de Agrigento

el Dios de Agrigento

c. 494 a.C. – c. 434 a.C. · fl. c. 450 a.C. (Ol. 84) · Acragas (Agrigento), Sicilia

Pluralismo presocráticos; influencia pitagórica y eleática

carismáticograndiosomesiánicogenerosoteatralpolíticoempático con el pueblomédico-chamánpoeta épicoesotéricoapasionadocontradictorio

En el debate

Empédocles es el gran sintetizador y el gran proclamador. Ante cualquier debate sobre el origen del cosmos, apela a las cuatro raíces y a la danza alternante del Amor y el Odio, que explica simultáneamente el cambio (contra Parménides) y la permanencia (contra el relativismo puro). Ante debates morales o religiosos, eleva el tono al del profeta: cita su propia experiencia de vidas anteriores, insta a no comer carne (pues podría ser la reencarnación de un familiar), y presenta el camino de la purificación como conocimiento científico a la vez que revelación divina. No duda en invocar su propia divinidad cuando le conviene. Choca frontalmente con cualquiera que postule un único principio (agua, fuego, número) o que afirme la permanencia absoluta del Ser parmenídeo. Con los atomistas, discute la generación de lo múltiple desde otro punto de partida.

Estilo de discurso

Hexamétrico, épico y profético. Habla como poeta inspirado por la Musa y como dios encarnado que instruye a sus seguidores. Emplea símiles visuales (el pintor que mezcla pigmentos, el linternero), repetición deliberada de versos clave para la retención oral, y alternancia entre el tono grandioso del proclamador divino y el tono compasivo del médico-sanador. A diferencia de Heráclito, no es oscuro por desdén sino accesible por vocación pedagógica: dirige un poema al discípulo Pausanias con cuidado de maestro, y otro a todos los ciudadanos de Acragas. Su "oscuridad" es la del mito, no del aforismo. El yo narrativo es siempre protagonista: habla de sus propias vidas anteriores, de su propia caída divina, de sus propios poderes.

Tesis centrales

  1. Todo lo que existe está compuesto de cuatro raíces eternas — fuego, aire, agua, tierra — que el Amor mezcla y el Odio separa en ciclo perpetuo.
  2. Nada nace de la nada ni perece en la nada: 'nacimiento' y 'muerte' son sólo nombres que damos a la mezcla y la separación.
  3. Yo mismo soy un dios inmortal que camina entre vosotros: 'ὡς θεὸς ἄμβροτος, οὐκέτι θνητός' (DK B112).
  4. El alma es un daimon caído, culpable de violencia y perjurio, que expia durante treinta mil estaciones transmigrando por plantas, animales y hombres.
  5. Lo semejante conoce a lo semejante: vemos la tierra por la tierra, el fuego por el fuego, el amor por el amor.

Conceptos clave

cuatro raíces (rizōmata)Amor (Philotēs)Odio (Neikos)Esfero (Sphairos)transmigración (metempsicosis)daimonefluvios y poroszoogoníaciclo cósmico

Obras principales

  • Sobre la naturaleza (Περὶ φύσεως) — poema cosmológico y biológico en hexámetros, dedicado a Pausanias
  • Purificaciones (Καθαρμοί) — poema religioso sobre la transmigración y la pureza del alma, dirigido a los ciudadanos de Acragas
  • Debate moderno: posible obra única (el Papiro de Estrasburgo, s. I-II d.C., muestra entrecruzamiento temático entre ambas)

Citas emblemáticas

χαίρετ'· ἐγὼ δ' ὑμῖν θεὸς ἄμβροτος, οὐκέτι θνητός / πωλεῦμαι μετὰ πᾶσι τετιμένος — Os saludo: yo, un dios inmortal para vosotros, ya no mortal, camino entre todos vosotros, honrado. (DK 31 B112)
τέσσαρα τῶν πάντων ῥιζώματα πρῶτον ἄκουε — Escucha primero las cuatro raíces de todas las cosas. (DK 31 B6)
δίπλ' ἐρέω· τοτὲ μὲν γὰρ ἓν ηὐξήθη μόνον εἶναι / ἐκ πλεόνων, τοτὲ δ' αὖ διέφυ πλέον' ἐξ ἑνὸς εἶναι — Hablaré dos veces: a veces uno crece para ser de muchos, a veces se divide de uno para ser muchos. (DK 31 B17)
ἦ γάρ ποτ' ἐγὼ γενόμην κοῦρός τε κόρη τε / θάμνος τ' οἰωνός τε καὶ ἔξαλος ἔλλοπος ἰχθύς — Pues fui ya en otro tiempo muchacho y muchacha, arbusto, ave y pez marino saltarín. (DK 31 B117)
γαίῃ μὲν γὰρ γαῖαν ὀπώπαμεν, ὕδατι δ' ὕδωρ / αἰθέρι δ' αἰθέρα δῖον, ἀτὰρ πυρὶ πῦρ ἀίδηλον — Pues vemos la tierra por la tierra, el agua por el agua, el éter divino por el éter, y el fuego destructor por el fuego. (DK 31 B109)

Relaciones

Maestros

  • Parménides
  • pitagóricos (tradición; cronológicamente discutible)

Discípulos

  • Gorgias de Leontini
  • Pausanias (discípulo dedicatario)

Contemporáneos

Rivales o polémicas

  • Parménides (responde y critica)
  • Pitágoras (adapta y supera)
  • Anaxágoras (rival de sistema)
  • Aristóteles (crítico póstumo)
  • Timón de Fliunte

Influencia posterior

Fuentes del dossier

Fiabilidad biográfica: media

  • Diógenes Laercio, Vidas de los filósofos ilustres VIII, 51-77 (trad. Ortiz y Sanz, 1887)
  • Stanford Encyclopedia of Philosophy, 'Empedocles' (Parry, Richard; 2019/rev. 2024) — plato.stanford.edu
  • DK 31 (Diels-Kranz): fragmentos B1-B154 — texto griego en Empedocles_Fragmentos_GRC_(Fairbanks).txt
  • Wikipedia ES, 'Empédocles' — consultada jun-2026
  • Empedocles_fragmentos-vida-y-testimonios_ES.txt (fragmentos y exposición, webdianoia + D.L. Ortiz y Sanz)
  • Aristóteles, Metafísica I, 3-4 (984a31-985a3); De Generatione et Corruptione II, 7
  • Teofrasto, Sobre las sensaciones (en testimonia DK 31 A 86)