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Critias de Atenas

Griegos

Critias de Atenas

el más criminal de los Treinta

c. 460 a.C. – 403 a.C. · fl. c. 430-403 a.C. · Atenas

Sofística

Ambición aristocrática desmedida y desdén por la democraciaCrueldad política sin escrúpulos (superó en violencia a todos los demás Treinta)Inteligencia literaria y filosófica de primer ordenLaconofilia intensa: admiraba Esparta de modo casi incondicionalValentía personal en combate (murió en primera línea en Muniquia)Capaz de humor aristocrático y refinamiento cultural (flautista, jugador de kottabos)Rencoroso y letal con sus enemigos políticos, incluso con antiguos aliados (Terámenes, Alcibíades)

En el debate

En los diálogos platónicos, Critias actúa como interlocutor moderado y culturalmente refinado, no como adversario combativo. En el Protágoras interviene para pedir imparcialidad al auditorio; en el Cármides defiende la sophrosyne como "hacer cada uno lo suyo". Su postura en debate es la del aristócrata educado que desconfía de las multitudes, aprecia el argumento técnico, rechaza las normas convencionales cuando chocan con el carácter cultivado, y apela siempre a la superioridad del individuo de gnome superior sobre la legalidad abstracta. Combina cortesía formal con dureza de fondo.

Estilo de discurso

Critias cultivó la prosa de gran elaboración formal, influida por el estilo antitético y grandioso de Gorgias y Antifonte. Cicerón lo menciona como orador y Filóstrato lo incluyó en las Vidas de los sofistas por la pureza y elegancia de su griego ático. En verso manejó tanto el hexámetro épico como los dísticos elegíacos con soltura. El fragmento del Sísifo muestra una argumentación lúcida, casi filosófica, dentro del molde dramático. Sus aforismos destilan una concisión lacónica —coherente con su admiración por Esparta— que contrasta con la retórica grandilocuente de sus discursos políticos. Un escoliasta de Platón lo resumió como "filósofo entre los aficionados y aficionado entre los filósofos."

Tesis centrales

  1. Los dioses no son seres reales sino una invención política de un hombre astuto para hacer cumplir la ley incluso en secreto, cuando ningún testigo humano puede detectar la transgresión.
  2. La ley (nomos) es una construcción humana, no una realidad divina ni natural; el carácter educado (gnome, tropos) vale más que la ley escrita.
  3. El alma es material: se identifica con la sangre, y la percepción reside en la sangre alrededor del corazón.
  4. La distinción entre percepción sensorial (aisthanomai) y comprensión intelectual (gnome) es la primera formulada de modo explícito en la tradición griega conservada.
  5. La excelencia (arete) es enseñable; la práctica forma el carácter más que la naturaleza.

Conceptos clave

Teología política instrumentalista (los dioses como invención del hombre sabio)Gnome vs. aisthanomai (entendimiento vs. percepción sensorial)Psyche como sangre (materialismo del alma)Nomos como convención humana superable por el carácter nobleAdmiración y teorización del modelo espartano (laconismo)El kairós (momento oportuno) como criterio de lo bello

Obras principales

  • Sísifo (drama satírico; DK 88 B25) — el fragmento más célebre
  • Radamantis (tragedia; fragmentos en Estobeo)
  • Pirítoo (tragedia; nueve fragmentos conservados)
  • Tenes (tragedia; un solo fragmento)
  • Constitución de los lacedemonios (en prosa y en verso)
  • Constitución de los tesalios
  • Elegías (poemas sobre Alcibíades y sobre costumbres espartanas)
  • Homilías y Aforismos (obras en prosa)

Citas emblemáticas

Hubo un tiempo en que la vida humana era desordenada... entonces algún hombre astuto y sabio de juicio inventó para los mortales el temor de los dioses. (DK 88 B25, Sísifo)
Nada en exceso. Al momento oportuno (kairós) está ligado todo lo que es bello. (fragmento elegíaco)
Para el hombre que nace nada hay cierto sino el morir, una vez nacido. (fragmento de prosa)
Más hombres son buenos por la práctica que por la naturaleza. (DK 88 B9)
Un noble carácter es más digno de crédito que la ley, pues ningún orador puede vencerlo. (DK 88 B22, Pirítoo)

Relaciones

Maestros

  • Sócrates (relación documentada, aunque nunca discípulo formal)
  • Gorgias (influencia retórica)

Contemporáneos

Rivales o polémicas

  • Terámenes (rival político dentro de los Treinta; lo hizo ejecutar)
  • Trasíbulo (enemigo democrático, lo venció en Muniquia)
  • Sócrates (tensión filosófica y política: Sócrates lo reprendió públicamente)

Influencia posterior

  • Platón (indirectamente, a través de la conexión familiar y los temas del Cármides y el Critias)

Fuentes del dossier

Fiabilidad biográfica: media

  • Jenofonte, Helénicas II.3 (relato del régimen de los Treinta y la muerte de Critias)
  • Jenofonte, Memorabilia I.2.12-38 (relación Critias-Sócrates)
  • Platón, Cármides (Critias como personaje principal)
  • Platón, Protágoras, Timeo, Critias y Carta VII
  • Sexto Empírico, Adversus Mathematicos IX.54 (fuente primaria del Sísifo, DK 88 B25)
  • Filóstrato, Vidas de los sofistas I.16
  • H. Diels y W. Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, cap. 88
  • A. Melero Bellido, Sofistas. Testimonios y fragmentos, Gredos, 1996