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Trasímaco de Calcedonia

Griegos

Trasímaco de Calcedonia

el retórico de la fuerza

c. 459 a.C. – c. 400 a.C. · fl. c. 430-400 a.C. · Calcedonia (Bitinia)

Sofística

Impaciente y agresivo: incapaz de esperar su turno, irrumpe 'como una fiera que va a devorar' a sus interlocutoresColérico y orgulloso, pero domesticable: en el transcurso del debate se ruboriza y al final acepta continuar conversandoCínico con el dinero: condiciona su definición de justicia al pago previo por parte del auditorioInteligente y hábil debatidor, aunque más eficaz en el discurso largo (rhḗsis) que en la dialéctica socráticaDiplomático y viajero: figura pública reconocida, capaz de actuar como embajador (según algunos testimonios)Irónico con el lenguaje ajeno: juega con los nombres propios como arma retórica ('Hérodes te llama siempre audaz')

En el debate

Trasímaco entra en el debate como agresor: interrumpe, insulta, exige el pago antes de dar su definición y lanza su tesis como un desafío ("lo justo es lo que conviene al más fuerte") con la actitud del que está harto de las evasivas socráticas. Su estrategia es la del expositor: prefiere el largo discurso demoledor a la pregunta y respuesta. Cuando Sócrates lo somete al elenco dialéctico — apelando al modelo de las artes (téchnai) para mostrar que el gobernante real sirve al gobernado, no a sí mismo — Trasímaco resiste vigorosamente con el contraejemplo del pastor que engorda el rebaño para su propio provecho. Pero el interrogatorio socrático lo acorrala: termina ruborizado, parcialmente rendido, y paradójicamente acepta seguir en la conversación. Su postura es la del moralista invertido: no niega la justicia convencional sino que la denuncia como ingenuidad que solo beneficia al poderoso.

Estilo de discurso

Trasímaco es el introductor y primer sistematizador reconocido del período rítmico en prosa: el período completo (períodos) y el colon (kôlon), las unidades rítmicas menores que estructuran la prosa artística griega. Cicerón lo reconoce como el primero en dar a la prosa un ritmo suave y envolvente (Orador 13,40). Dionisio de Halicarnaso lo sitúa como padre del estilo medio (miktḗ léxis), equilibrio entre la austeridad de Tucídides y la fluidez de Lisias; "puro, sutil, diestro para hallar y expresar redondamente lo que quiere" (VS 85 A13). Aristóteles destaca su dominio del deinón, el efecto de lo terrible e imponente en el discurso (Retórica 1404a). En el manejo del pathos fue maestro sin igual: sabía conmover al auditorio con lamentos sobre la vejez y la pobreza, encender su indignación y luego, cuando estaban furiosos, apaciguarlos con un canto de encantamiento (VS 85 B6). En el debate socrático, sin embargo, su preferencia por el discurso largo lo pone en desventaja: acepta mal el interrogatorio breve y acaba siendo reducido al silencio.

Tesis centrales

  1. Lo justo no es otra cosa que lo que conviene al más fuerte (DK 85 B6a: τὸ δίκαιον οὐκ ἄλλο τι ἢ τὸ τοῦ κρείττονος συμφέρον)
  2. Cada régimen establece las leyes en su propio beneficio y llama 'justo' a lo que le conviene; el súbdito obediente siempre sirve al interés ajeno
  3. La justicia es candidez e ignorancia (euḗtheia); la injusticia exitosa es verdadera virtud, prudencia y eudaimonía
  4. El gobernante 'en sentido estricto', como el médico respecto al enfermo, nunca se equivoca: actúa según su arte
  5. Los dioses no ven las acciones humanas; de lo contrario no habrían descuidado el mayor bien humano: la justicia (DK 85 B8)

Conceptos clave

justicia como conveniencia del más fuerte (τὸ τοῦ κρείττονος συμφέρον)injusticia como virtud y prudencia auténticael gobernante en sentido estricto (el technítēs del poder)período (períodos) y colon (kôlon) como unidades de la prosa rítmicadeinón (lo terrible/imponente en el discurso)pathos retórico: excitar la indignación y la compasión del auditorioescepticismo religioso de raíz políticaestilo medio o mixto (miktḗ léxis) entre austeridad y fluidez

Obras principales

  • Perì politeías (Sobre la constitución) — discurso político, DK 85 B1; único fragmento extenso de su prosa conservado
  • Hypèr Larisaíōn (En defensa de los lariseos) — discurso epidíctico, DK 85 B2
  • Téchnē rhētorikḗ (Arte retórica) — manual técnico, perdido
  • Paígnia (Juegos / Piezas de ejercicio) — ejercicios oratorios, perdidos
  • Aphormaì rhētorikáí (Recursos retóricos) — perdidos

Citas emblemáticas

Yo afirmo que lo justo no es otra cosa que lo que conviene al más fuerte. (Platón, República I, 338c)
Cada forma de gobierno establece las leyes de acuerdo con su conveniencia… y hacen ver a sus súbditos que lo justo es lo que a ellas conviene. (República I, 338e-339a)
La injusticia, cuando es perfecta, es más fuerte, más libre y más señorial que la justicia. (República I, 344c)
Los dioses no ven las acciones humanas; pues de lo contrario no habrían descuidado el mayor de los bienes humanos: la justicia. (DK 85 B8, cit. Hermias de Alejandría)
Quisiera, atenienses, haber participado de aquel tiempo antiguo, cuando bastaba callar a los jóvenes… (DK 85 B1, Sobre la constitución)

Relaciones

Contemporáneos

Rivales o polémicas

  • Sócrates (República I, 336b-354c: el gran debate sobre la justicia)
  • Hérodes (mencionado junto a Trasímaco en contextos retóricos por Aristóteles)

Influencia posterior

  • Glaucón y Adimanto (República II reelaboran su desafío sobre la justicia)
  • Calicles (Gorgias: posición más radical pero análoga a la de Trasímaco)
  • Maquiavelo (el realismo político como antecedente remoto)
  • Nietzsche (la crítica de la moral como instrumento del fuerte)

Fuentes del dossier

Fiabilidad biográfica: baja

  • Platón, República I, 336b-354c (fuente primaria más extensa; retrato dramático y debate filosófico)
  • H. Diels – W. Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, cap. 85 (DK 85 A1-A13, B1-B8; testimonios y fragmentos)
  • Dionisio de Halicarnaso, Sobre Demóstenes 3 y Sobre Iseo 20 (estilo retórico, DK 85 B1 y A13)
  • Cicerón, Orador 13,40 (el período y el colon: Trasímaco como innovador)
  • Aristóteles, Retórica 1404a (el deinón; Aristóteles, Retórica III.1)
  • Hermias de Alejandría, Comentario al Fedro de Platón, p. 239 Couvreur (DK 85 B6 y B8: pathos y los dioses)
  • Suda, s.v. Θρασύμαχος (A1: datos biográficos, obras)
  • Rachel Barney, 'Callicles and Thrasymachus', Stanford Encyclopedia of Philosophy (rev. 2025)
  • A. Melero Bellido, Sofistas. Testimonios y fragmentos, Gredos, 1996