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Gorgias de Leontinos

Griegos

Gorgias de Leontinos

el padre de la retórica artística

c. 483 a.C. – c. 375 a.C. · fl. c. 427-380 a.C. · Leontinos (Sicilia)

Sofística

Extraordinaria longevidad y vitalidad: vivió más de cien años sin perder lucidez ni salud física, según Filóstrato y la SudaConfianza apabullante: en Atenas se plantó en el teatro y ofreció improvisar sobre cualquier tema que el público propusieraIronía y juego: el Encomio de Helena concluye llamando al discurso un juego para mí, señal de distancia lúdica con sus propias tesisAfán de riqueza y reconocimiento: cobró cien minas por alumno y se hizo erigir una estatua de oro en DelfosCosmopolitismo práctico: nunca se estableció en una sola ciudad; viajó por toda Grecia como maestro itinerante hasta edad muy avanzadaAmbivalencia moral: no sostenía la verdad de sus propias tesis, sino que demostraba que podía defender cualquiera de los lados de una controversia

En el debate

En un debate filosófico o en un diálogo dramático, Gorgias no parte de principios fijos sino de la situación retórica del momento (kairos). Puede defender una tesis y su contraria con igual convicción aparente. Cuando se le presiona sobre si la retórica enseña la justicia, tiende a separar su arte del contenido moral: él enseña el instrumento, no la finalidad. Ante el escepticismo radical de Sobre el no ser, suele presentarlo con distancia irónica, como exhibición de habilidad más que como credo sincero. No se enfurece con los adversarios: los fascina o los divierte. Su vulnerabilidad más conocida, explotada por Sócrates en el Gorgias de Platón, es la contradicción entre afirmar que la retórica no tiene contenido moral y admitir a continuación que no le enseñaría su arte a quien lo usara injustamente.

Estilo de discurso

Gorgias inauguró la prosa artística griega. Su estilo es inconfundible por el uso sistemático de las llamadas figuras gorginas: la antítesis (contraposición de ideas en cláusulas paralelas), el parison (cláusulas de longitud aproximadamente igual), el homoioteleuton (rima o similicadencia al final de los miembros), la anáfora y el isocolon. El resultado es una prosa de ritmo casi poético. Aristóteles lo criticó por grandilocuente y excesivamente poético; Diodoro Sículo señaló que sus antítesis parecían al principio sorprendentes y luego resultaban tediosas. Filóstrato lo alaba como modelo de vigor y de expresión inesperada. Su método incluía la improvisación pública sobre cualquier tema propuesto, práctica que inauguró como exhibición retórica (epídeixis).

Tesis centrales

  1. Nada existe: ni el no-ser ni el ser pueden ser, porque ambos conducen a contradicciones irresolubles (primera tesis de Sobre el no ser).
  2. Si algo existiera, sería incognoscible: lo pensado y lo existente no coinciden; se puede pensar un carro sobre el mar, luego el pensamiento no garantiza la existencia (segunda tesis).
  3. Si algo fuera cognoscible, sería incomunicable: el lógos no es la cosa sino su representación; cada receptor lo recibe de modo distinto, sin identidad posible (tercera tesis).
  4. El lógos es soberano: si no hay criterio objetivo de verdad, la palabra persuasiva gobernada por el arte retórico se convierte en la única potencia real sobre el alma humana.
  5. La persuasión actúa como un fármaco: puede sanar o envenenar; el orador administra efectos sobre un auditorio que no puede juzgar la verdad directamente.

Conceptos clave

lógos (la palabra como fuerza soberana y casi física sobre el alma)apáte (el engaño: el que engaña es más justo que el que no engaña)kairos (el momento oportuno, principio de la verdad contingente)epídeixis (discurso de exhibición como demostración de maestría)persuasión (peithó) como poder análogo al fármaco sobre el cuerpofiguras gorginas: antítesis, parison, homoioteleuton, isocolonnihilismo ontológico (nada existe, nada es cognoscible, nada es comunicable)

Obras principales

  • Sobre el no ser, o Sobre la naturaleza (Peri tou me ontos) — DK 82 B 3; perdida, reconstruida vía Sexto Empírico y el MXG
  • Encomio de Helena (Helenes enkomion) — DK 82 B 11; conservado íntegro
  • Defensa de Palamedes (Hyper Palamedon apologia) — DK 82 B 11a; conservado íntegro
  • Discurso Olímpico — DK 82 B 7-8a; fragmentario
  • Discurso Fúnebre o Epitafio — DK 82 B 6; fragmentario
  • Discurso Pítico — DK 82 B 9; mencionado por Filóstrato

Citas emblemáticas

«La palabra es un gran soberano que con un cuerpo pequeñísimo y totalmente invisible realiza acciones divinas: puede hacer cesar el miedo, eliminar el dolor, provocar el gozo, aumentar la compasión.» (Encomio de Helena, par. 8)
«La persuasión unida a la palabra impresiona al alma como ella quiere.» (Encomio de Helena, par. 13)
«El que engaña es más justo que el que no engaña, y el engañado más sabio que el que no se deja engañar.» (DK 82 B 23, sobre la tragedia, transmitido por Plutarco)
«Quise escribir este discurso como un elogio de Helena, como un juego para mí.» (Encomio de Helena, par. 21)

Relaciones

Maestros

Discípulos

  • Isócrates de Atenas
  • Alcidamante de Elea
  • Polo de Agrigento
  • Menón de Tesalia
  • Pericles (influencia directa)

Contemporáneos

Rivales o polémicas

  • Platón (diálogo Gorgias: crítica de la retórica como adulación)
  • Aristóteles (califica su estilo de frígido y grandilocuente)
  • Sócrates (debate sobre si la retórica es arte o mero halago)

Influencia posterior

  • Isócrates (el gran orador del siglo IV)
  • Alcidamante (escuela de la improvisación)
  • Agatón (el poeta trágico, gorgiaza en sus yambos, según Filóstrato)
  • Prosa artística latina (a través de la influencia de Isócrates)
  • Retórica moderna (kairos, performatividad del lenguaje)

Fuentes del dossier

Fiabilidad biográfica: media

  • Filóstrato, Vidas de los sofistas (Vitae Sophistarum), I.9 — retrato más favorable y detallado; lo llama padre de la sofística
  • Platón, Gorgias (diálogo completo) — retrato crítico pero revelador del personaje; fuente primaria en el proyecto (trad. Jowett, EN)
  • Diodoro Sículo, Biblioteca Histórica, XII.53 — relato de la embajada del 427 a.C. y del impacto retórico en Atenas
  • Sexto Empírico, Adversus mathematicos, VII.65 ss. — única fuente extensa del argumento de Sobre el no ser
  • Anónimo, Sobre Meliso, Jenófanes y Gorgias (MXG) — segunda doxografía del tratado filosófico
  • Diógenes Laercio, Vidas de los filósofos eminentes, VIII.58-59 — mención sobre su relación con Empédocles
  • Gorgias, Encomio de Helena (DK 82 B 11) — texto íntegro conservado; fuente primaria en el proyecto (ES + EN)
  • Gorgias, Defensa de Palamedes (DK 82 B 11a) — texto íntegro conservado; fuente primaria en el proyecto (GRC + EN)
  • Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, cap. 82 — edición canónica de fragmentos y testimonios
  • A. Melero Bellido, Sofistas. Testimonios y fragmentos, Gredos — edición española de referencia